במצב הטבעי והתקין, השיניים הסמוכות בלסת נוגעות זו בזו, ובך מונעות את חדירת המזון אל החניכיים. יחד עם זאת, לעתים עשויים להיפתח רווחים בין השיניים – בין אם כתוצאה מתזוזת השיניים, נגע עששת (“חור”) שהתפתח מתחת למשטח המגע או שחזור (סתימה או כתר) שבוצע לא כהלכה ואינו נוגע בשן הסמוכה. במקרים אלה תתרחש דחיסת מזון בין השיניים, אשר תוביל לקושי בניקוי האזור, דלקת מקומית וכאבים, ולעתים אף לספיגת עצם עקב דלקת מתמשכת. לכן, קיימת חשיבות לטפל בכל מקרה בו קיים בין השיניים רווח שאינו מאפשר ניקוי קל.