הקיסמים הדנטליים שונים מן הקיסמים הרגילים, הנפוצים במסעדות, בכך שאינם פוצעים את החניכיים. הקיסם הדנטלי עשוי מעץ רך או פלסטיק, הוא בעל חתך משולש וקצהו לא חד. הקיסמים הדנטליים נמכרים בגדלים וסוגים שונים, ולהם שתי מטרות – לנקות את המרווחים בין השיניים, ולעסות קלות את החניכיים באמצעות לחיצה – ובכך מגרים הקיסמים את החניכיים לצמוח מחדש.